100 Abandoned Houses by Kevin Bauman.

New / Project

June 9, 2009 4

[View with PicLens]

About

The abandoned houses project began innocently enough roughly ten years ago. I actually began photographing abandonment in Detroit in the mid 90’s as a creative outlet, and as a way of satisfying my curiosity with the state of my home town. I had always found it to be amazing, depressing, and perplexing that a once great city could find itself in such great distress, all the while surrounded by such affluence.

Brush Park, on the outskirts of Detroit’s entertainment district was always an area of interest to me. For as long as I can remember the area, housing large houses and mansions, sat largely abandoned just a stones throw away from the Fox Theater, and not far from Wayne State University, the Masonic Theater, and even the central business district. How could an area that was obviously once a wealthy enclave in the city become an example of the downfall of American cities?

For years the area had signs advertising the redevelopment that was about to take place. It finally began to happen, with the construction of the new ballpark for the Tigers, and Ford Field for the Lions. New condos, and town homes began to appear amidst the rubble of burned out mansions turned apartments. Some of the houses were so large they became “loft condos”. As the entertainment district flourished, and Brush Park began to transform into something new, I realized the other approximately 135 square miles of Detroit was largely ignored. The excitement about Detroit’s “rebirth” took center stage, while much of the rest of the city was becoming largely abandoned. Even Brush Park itself was still largely abandoned, but with the remaining tenants of Brush Park buildings being pushed out, and many of the old houses torn down, I moved on to other areas, where Detroiters were attempting to make a life among abandoned and burned out houses. Often times, the neighborhoods were almost completely abandoned. In these neighborhoods I encountered concerned citizens, packs of wild dogs, 20 foot high piles of toilets, and houses with the facades torn off, filled with garbage.

As the number of images grew, and a documentary style emerged, I switched from mostly black and white, to color, and decided to name the series 100 Abandoned Houses. 100 seemed like a lot, although the number of abandoned houses in Detroit is more like 12,000. Encompassing an area of over 138 square miles, Detroit has enough room to hold the land mass of San Francisco, Boston, and Manhattan Island, yet the population has fallen from close to 2 million citizens, to most likely less than 800,000. With such a dramatic decline, the abandoned house problem is not likely to go away any time soon.

for more information about this project >> 100abandonedhouses.com

mid1

About

Abandoned house project dimulai sepuluh tahun yang lalu dengan cukup bersahaja dan tanpa tendensi apa-apa.Aku sesungguhnya memulai project fotografi tentang “keadaan yang ditelantarkan” ini di Detroit pertengahan tahun 90-an sebagai jalan keluar kreatif dan juga pemuasan dari rasa keinginan-tahu terhadap keadaan kotaku. Aku selalu menemukan sesuatu yang mengagumkan, perasaan tertekan dan membingungkan bahwa suatu ketika kota besar sepertinya dapat menemukan sendiri kesedihannya sedemikian rupa, beberapa saat segalanya seperti dilingkupi oleh kemakmuran.

Brush Park, terletak di pinggiran kota kawasan hiburan Detroit yang selalu menjadi area yang menarik bagiku. Untuk waktu
begitu panjang aku dapat mengenang area itu, perumahan luas dengan deretan rumah-rumah besar nan indah, kemudian
sebagian besar ditinggalkan yang jaraknya hanya sepelemparan batu dari Fox theater, dan tidak jauh dari Wayne State
University, Masonic Theater, dan bahkan tidak jauh dari pusat kawasan bisnis. Bagaimana mungkin area yang jelas-jelas
berada di kawasan kota yang kaya ini menjadi percontohan kehancuran kota-kota di Amerika.

Selama beberapa tahun area itu dipenuhi papan-papan reklame rencana pembangunan kota yang menyita tempat. Hal tersebut akhirnya mulai terjadi juga, dengan pembangunan baru stadion baseball untuk Tigers, dan hamparan ladang untuk Lions. Gedung dan rumah-rumah mulai bermunculan ditengah reruntuhan dan rumah susun yang terbakar kemudian berubah menjadi apartemen. Beberapa rumah yang begitu luas menjadi “loft condos”. Layaknya kawasan hiburan yang melambai-lambai, Brush Park mulai berubah menjadi sesuatu yang berbeda, Aku seperti tersadar bahwa di Detroit kira-kira ada 135 mil persegi yang sebagian besar terabaikan. Kegembiraan tentang Detroit yang “rebirth” seperti mencuat di tengah-tengah pentas panggung, sementara sebagian besar kota sudah ditinggalkan, tapi dengan penghuni yang tersisa di Brush Park building pun akhirnya terdorong juga untuk pergi, dan banyak dari rumah-rumah tua tersebut ambruk, Aku pindah ke daerah lainnya, dimana penduduk Detroit mencoba bertahan hidup diantara sisa-sisa rumah yang terbakar dan ditinggalkan. Seringkali, lingkungan itu hampir sepenuhnya telah ditinggalkan. Di lingkungan ini pula aku bertemu dan terhubung dengan masyarakat, sekawanan anjing-anjing liar, tumpukan toilet setinggi 20 kaki, dan rumah-rumah yang tampaknya sudah ambruk, di penuhi sampah.

Tak terbilang gambar atau imaji tercipta, dan sebuah gagasan dokumentasi ini pun muncul, Aku menggantinya dari sebagian besar hitam & putih menjadi berwarna, dan kuberi judul “the Series 100 Abandoned Houses. 100 sepertinya terkesan banyak, padahal jumlah rumah yang ditinggalkan di Detroit kurang lebih 12,000. melingkupi area di lebih dari 138 mil persegi, Detroit memiliki ruang yang cukup untuk menampung tanah dataran San Francisco, Boston, dan Manhattan Island sekaligus, sampai sekarang jumlah penduduk terus menurun drastis dari catatan mendekati angka 2 juta menjadi kurang dari 800,000 jiwa. Dengan sedemikian rupa sebuah kemunduran yang mendebarkan terjadi, permasalahan rumah yang terabaikan tersebut sepertinya tak segera menjauh, kapanpun. [alih bahasa Jimbo]